Theo trang web của NASA, sao xung là sao neutron được hình thành sau sự sụp đổ của các ngôi sao khổng lồ. Chúng có lõi cực kỳ đặc và quay. Khi chúng quay nhanh, những Ngôi sao chết này phát ra những chùm bức xạ điện từ, giống như những chùm tia từ ngọn hải đăng. Một số ẩn tinh có thể quay hàng chục đến hàng trăm lần mỗi giây và chúng được gọi là ẩn tinh mili giây.
Sao xung nhện là một hệ sao đôi bao gồm một sao xung và một ngôi sao đồng hành nhỏ hơn. Đây là một loại xung mili giây rất đặc biệt, được đặt tên vì nó có thể nuốt chửng ngôi sao đồng hành của mình (giống như một số loài nhện có thói quen giết và ăn thịt bạn tình).
Các nhà thiên văn học người Mỹ và Canada gần đây đã phát hiện ra các sao xung 18 mili giây ở Omega Centauri, cách Trái đất khoảng 17.700 năm ánh sáng, thông qua kính viễn vọng. Sau đó, họ kiểm tra dữ liệu từ Đài quan sát tia X Chandra để xem liệu các xung mili giây này có phát ra tia X hay không.
Những nhà thiên văn học này đã phát hiện ra rằng các xung có chu kỳ 11 mili giây phát ra tia X, 5 trong số đó là xung hình nhện, tập trung gần trung tâm của Omega Centauri. Sau đó, họ so sánh và phân tích những dữ liệu này với dữ liệu được quan sát bởi Đài quan sát tia X Chandra về các xung nhện từ các cụm sao cầu khác.
Các nhà thiên văn học đã chỉ ra rằng sao xung nhện có thể được chia thành hai loại dựa trên kích thước của ngôi sao đồng hành bị phá hủy. Một là "Redback", một sao xung nhện có ngôi sao đồng hành có khối lượng từ 1/10 đến một nửa khối lượng mặt trời; ngôi sao còn lại là "Góa phụ đen", ngôi sao đồng hành của sao xung nhện này có khối lượng nhỏ hơn hơn 5% khối lượng của mặt trời.
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng có sự khác biệt rõ ràng giữa hai loại xung nhện này. Tia X do nhện lưng đỏ phát ra sáng hơn tia X của nhện góa phụ đen, phù hợp với nghiên cứu trước đây. Lần đầu tiên họ xác nhận rằng độ sáng của tia X phát ra từ xung nhện có liên quan đến khối lượng của ngôi sao đồng hành. Ngôi sao đồng hành càng lớn thì xung nhện phát ra càng nhiều tia X.
NỔ HŨKhoảng cách giữa sao xung nhện và ngôi sao đồng hành của nó thường chỉ bằng 1 đến 14 lần khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng. Về mặt thiên văn học, đây là một khoảng cách rất gần. Điều này sẽ làm cho các hạt năng lượng phát ra từ xung nhện đặc biệt nguy hiểm đối với ngôi sao đồng hành.
Để nghiên cứu các xung mili giây trong các cụm sao hình cầu, khả năng quan sát nhạy bén của Đài quan sát tia X Chandra đối với việc rất khó phân biệt giữa các nguồn khác nhau.
Ví dụ: một vài ẩn tinh mili giây trong Omega Centauri có các nguồn tia X khác không liên quan chỉ cách đó vài giây cung. 1 cung giây là kích thước gần đúng của một đồng xu đo được 2,5 dặm (4 km).
Đài quan sát tia X Chandra đã chia sẻ một đoạn video minh họa ngắn về sao xung nhện phá hủy ngôi sao đồng hành của nó trên trang web YouTube.
Người phụ trách biên tập: Ye Ziwei#◇
